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1968年，美国通用汽车公司(GM)根据市场形势与生产发展的需要，提出了“多品种、小批量、不断翻新汽车品牌型号”的战略。要实现这个战略决策，依靠原有的工业控制装置显然不行，而必须有一种新的工业控制装置，它可以随着生产品种的改变，灵活方便地改变控制方案以满足对控制的不同要求。 1969年，著名的美国数字设备公司(DEC)根据GM的功能要求，研制出了这种新的工业控制装置，并在GM公司的一条汽车自动化生产线上首次运行取得成功。由于这种新型工业控制装置可以通过编程改变控制方案这一特点，以及专门用于逻辑控制的情况，人们称这种新的工业控制装置为可编程序控制器(Programmable Logic Controller)，简称PLC。 从此以后，PLC正式登上历史的舞台，而它，也成为了世界工业控制技术的革新之剑，一个由PLC开启的工业控制新时代由此形成。 从1968年至今，PLC已经走过45年的历程。这45年间，无论是技术、市场还是应用，PLC都发生了翻天覆地的变化，唯一不变的是，PLC自诞生之日起，就成为了工业控制市场的宠儿，始终占据重要的位置。 PLC市场：兵家必争之地 PLC在我国的发展已有长达30余年的历史，中国PLC市场规模从2006年的44.3亿元发展到2012年的79亿元，随着“十二五”提升装备自动化的提出，业内预计PLC市场将处于持续增长状态，2013年市场规模有望达90亿元。如此规模，使得中国PLC市场早已成为各自动化厂商的兵家必争之地。 中国PLC市场早已成为各大自动化厂商的兵家必争之地。在我国应用的PLC，几乎涵盖了世界上所有的品牌，称其为群雄逐鹿，一点也不为过。但这些品牌在行业上都有各自的范围。大中型集控系统采用欧美PLC居多，比如西门子、罗克韦尔自动化等;小型控制系统、机床、设备单体自动化及OEM产品采用日本的PLC居多，三菱、欧姆龙等。欧美PLC在网络和软件方面具有优势，而日本PLC在灵活性和价位方面占优势。近年来国产及中国台湾PLC品牌凭借良好的性价比也取得了较快的发展，但也大多主要应用在小型控制系统。 OEM市场或成下一竞争高地? 当前我国工业领域的能源消耗占中国总能源消耗的51%，其中OEM行业占9%，而各种机器则必须至少提高效率达6%，才能达到国家“十二五规划”的节能目标，与高能耗相对应的还有极低的利润值。如此窘境令中国OEM厂商迫切需要提高机械的自动化水平，来改变现在的市场格局。PLC作为典型控制产品，自然成为了OEM提高机械自动化水平的重要工具。OEM市场也成为PLC产品的重点应用市场，其中纺织、包装及机床在PLC市场中占有较大比重。然而，OEM市场主要使用的是小型及微型PLC，使用大型PLC的比例几乎为零。所以，长久以来，日系、国产及中国台湾品牌一直占据OEM市场的主流。但从2012年开始，我们开始发现，一些原本主要倾力项目型市场，以大中型PLC为主要产品的厂商也开始将目光锁定在OEM市场。 2012年， 罗克韦尔自动化推出与ControLogix系列产品一脉相承的CompactLogix系列产品，该系列产品不仅具有灵活性高、开发时间短、简便易用的特点，而且其简化的功能、紧凑型的设计使其将罗克韦尔自动化集成架构的优势扩展到中、小型应用，为OEM客户提供最优选择。 无独有偶，2013年，施耐德电气隆重推出“睿易”系列，特别针对中国OEM客户在自动化生产及成本投入方面的核心价值诉求，具备性能卓越、可靠安全、简单应用与高性价比等协同优势。"睿易"系列包含可编程控制器、变频器、运动控制、人机界面等产品，一经推出就得到了暖通空调、电梯、包装等行业的普遍认可。 OEM是否会成为下一个PLC的竞争高地?还需拭目以待。 国产PLC，仍需努力 作为离散控制的首选产品，PLC在我国的应用已有30年的历史，PLC自20世纪70年代后期进入中国以来，应用增长十分迅速。PLC进入中国时最初是从成套设备引进应用，由于PLC价格昂贵，引进的PLC主要用于冶金、电力、自动化生产线等大的设备和系统。在引进国外PLC产品的过程中，我国也曾组织相关单位消化、吸收PLC的关键技术，试图对PLC进行国产化。但终究因为缺乏资金和后续研究力量、生产技术相对落后等原因，没能成功实现产业化。 截止到目前，中国PLC市场的绝大部分份额依然是被国外产品所占领，但不可否认的是，在引进、吸收进行国产化的过程中，成长起来一批国产PLC厂商，如台达、和利时公司、腾控公司等。尽管他们的规模不一样，且主要都集中在中小型PLC领域，但这些厂商凭借较好的性价比的确赢得了一些市场份额。 值得欣慰的是，这些国产品牌并没有满足于中小型PLC的应用，一些有较强实力的公司也开始将触角伸向了中大型PLC领域。 2012年，台达面向高端应用领域推出了模块化中型可编程控制器—AH500系列，该系列产品继承了台达PLC稳定优良的性能特点外，与市场上同类型产品相比，AH500系列中型PLC具有明显的后发优势，它采用全模块化设计，方便系统升级和扩展;它采用高度整合的软件和界面，内建丰富的功能模块，拥有扩展模块功能齐全、节省用户配置成本和维护成本等特色，适用于中高端工厂自动化、楼宇自动化以及过程自动化领域。 而另一国产PLC领军企业——和利时集团也率先开始了国产大型PLC的研究，并推出了LK系列大型PLC。LK系列大型PLC自面世以来凭借卓越的产品性能和设计，在多个重大项目中经受住了现场各种恶劣环境的考验与检阅，并满足了复杂的用户需求。为满足各行业控制系统互联、通讯与共享的要求，LK系列大型PLC通过开放式系统设计、合理的通讯接口设置和丰富的通讯方式在业界备受好评。 随着中国“十二五”产业升级要求的提出，中国PLC市场增长空间无限，这也必然会使得这个群雄逐鹿的“战场”更加硝烟四起。国产品牌虽然拥有天时、地利、人和的优势，但若想在激烈的市场竞争中持续增长，还尚需时间的考验，尤其是抢占大中型PLC市场的份额，将是未来本土PLC企业面临的最大挑战;同样，占有先天优势的外资品牌也不可“轻敌”，还需在保证产品性能、质量的基础上，不断发展创新，方能“稳坐江山”。 其实无论是国产品牌还是外资品牌，这个市场都足够容纳。每家企业也都有各自不同的发展策略，重要的是如何发现自身的优势所在，为客户创造出差异化的价值，开拓出一条适合于自身的发展道路。如果仅仅是单凭价格的“厮杀”，恐怕很难长久立足于市场之中。 |